Doktor Richard Kimble (Harrison Ford) je úspěšný chirurg. Jednoho dne najde svoji ženu v ložnici v kaluži krve a s roztříštěnou lebkou. Vrah je pořád v domě a vrhne se i na Kimbla. Vrah unikne z domu, zatímco se Kimble se snaží dát své ženě první pomoc. Policii řekne svou výpověď a říká jim, že vrah měl umělou ruku. Kimble je obviněn z vraždy svoji ženy a odsouzen k trestu smrti. Při převozu policejním autobusem do věznice, kde má být trest vykonán, se jeden z vězňů pokusí utéci, vypukne přestřelka, řidič je zastřelen a autobus se svalí dolů ze srázu na vlakové koleje. Kimblovi se podaří uprchnout a musí se skrývat před agenty federální agentury pověřené stíháním uprchlíků (United States Marshals Service), které vede Samuel Gerard (Tommy Lee Jones), jenž chce Dr. Kimbla dostat za každou cenu. Kimble se musí schovávat a zároveň hledá vraha.