Americká středoškolačka Mia Thermopolisová je trochu nesmělá, a navíc vinou nemoderního účesu, nevzhledných brýlí a bazarového oblečení patří spíš k outsiderům. Přesto žije spokojeně s matkou, svobodomyslnou malířkou Helen, a nejlepší kamarádkou Lilly. Celý její život však převrátí naruby příjezd babičky Clarissy. Mia se překvapeně dozvídá, že babička je královnou malého evropského království Genovie, že její otec byl korunní princ a že je dědičkou trůnu. Matka jí vysvětlí, že podle dohody s otcem se o svém původu měla dozvědět až v osmnácti letech, babička se jí snaží objasnit, že její nástup na trůn ovlivní budoucnost malé země, protože o trůn se ucházejí i další zájemci. Navíc povolá šéfa bezpečnosti Joa, aby na princeznu dohlížel. Mia nakonec souhlasí, že bude brát lekce správného chování a získá tím čas rozhodnout se, zda přijme genovijský trůn. Mezitím musí řešit i běžné školní starosti, výsměch pohledného spolužáka Joshe, o jehož objetí sní, výčitky Lilly, že na ni nemá čas. Na ambasádu dorazí vizážista Paolo, který se svými asistentkami promění tuctovou středoškolačku v atraktivní dámu. Proměna má však i nemilé důsledky. Znechucená povykem je Mia rozhodnuta vzdát se trůnu. Jenže pak jí babička předá deník, a v něm Mia objeví dopis od svého otce.
Princezna Mia právě dokončila střední školu v USA a stěhuje se do paláce v Genovii. Tam se má připravovat na roli královny, kterou jí předá její babička. Mia také slaví své 21. narozeniny a při té příležitosti se koná ples, na kterém se seznámí se všemi svobodnými mládenci Genovie. Potká tu také Nicholase, který ji okouzlí...
Za Miou dorazí do Genovie i její nejlepší kamarádka Lily. Parlament na jednom ze svých zasedání rozhodne, že pokud si Mia nenajde manžela do 30 dnů, nemůže se stát královnou a trůn musí přenechat dalšímu kandidátovi, Nicholasi Devereaux. Mia netuší, že je to ten Nicholas z její oslavy, dokud královna Nicholase nepozve, aby se dočasně nastěhoval do paláce. Mia se rozhodne pro dohodnutý sňatek a z nabídky si vybere lorda Andrewa Jacobyho z Anglie. Postupně se spolu seznamují a vše jim klape, ovšem nepřeskočila žádná jiskra... Ale i tak se spolu zasnoubí a Nicholasovi se snižují jeho šance na získání koruny. Jeho strýc, který vše naplánoval a Nicholase do toho natlačil, vymýšlí nový plán. Nicholas musí Mie pomotat hlavu, aby se nakonec nevdala...
Mia musí projít spoustou oficiálních ceremoniálů, při kterých se jí stávají samé nepříjemnosti a trapasy. Ale všechny se jí podaří napravit při slavnosti Dne nezávislosti, kdy všem holčičkám z dětského domova koupí korunky a prohlásí je za princezny. A jako správné princezny ji doprovázejí v průvodu. Tím Mia Nicholase okouzlí a on začíná o svých úmyslech pochybovat. Nakonec se Nicholas rozhodne boj o trůn vzdát a nechat Miu vládnout. Jeho strýc s tím zprvu nesouhlasí, pak na to přistoupí. Ale pouze naoko...