Na konci druhé světové války osvobozuje Zlín Rudá armáda a spolu s ní přicházejí i partyzánské oddíly z okolních hor. Mladý partyzán Pavel chce vyhledat velitele trestného komanda SS Engelchena, aby pomstil své padlé kamarády i krutě povražděné obyvatele dvou malých horských vesnic. Dojde k přestřelce a Pavel je těžce raněn do zad. Ocitne se v nemocnici v péči plaché řádové sestry Alžběty a drsného, ale schopného lékaře. Ten Pavlovi netají po operaci možné budoucí komplikace. Zatím je mladý muž ochrnutý a v horečnatých snech a v rozhovorech s Alžbětou si připomíná své válečné zážitky. Partyzánský oddíl operoval v horách a ukrýval se nejprve v Leskovci a později v Pasekách. Podařilo se jim zajmout mladého německého poručíka. I když se jeho vojáci vzdali, on sám věděl, kde jsou partyzáni, a proto musel být popraven. Pavel se v Pasekách setkával s krásnou Martou, která žila dvojím životem. Pracovala jako sekretářka na německém velitelství, ale ve skutečnosti pomáhala svými informacemi partyzánům. Milostný vztah Marty a Pavla je poznamenán válkou. Žena se přichází s Pavlem rozloučit do nemocnice. Nedokáže být do konce života terčem nenávisti těch, kteří o ní nic nevědí. Pavlovi se podaří rozcvičit nohy a opouští nemocnici, aby vyhledal nenáviděného Engelchena.